先日、群馬県某所へ行きました。
正直なところ、「何もない街だな」というのが第一の感想でした。昼も夜もシャッターが閉まりっぱなしの店がたくさんあったり、コンビニは徒歩圏内に1軒もなく、街灯が少ないため夜の道は暗く、横断歩道の白い線がほとんど消えていて、そこが横断歩道だと気づかなかったり(笑)

そんな街で朝食を食べようと、ネットで検索したところ、意外にもモーニングの人気店を見つけました。宿泊先から車で約10分とのことだったため、行ってみることにしました。
とはいえ、田舎のカフェ（失礼！）だし、そんなに混まないだろうとたかをくくり、開店30分後の8:30に到着しました。

すると、既に満席。駐車場も第一と第二が用意されており、お店の向かいには離れのような「待合室」まで完備されているほどの人気店でした。この待合室で待つこと約20分。
ようやく席が空き、お目当てのモーニングプレートを注文しました。

大きなお皿に乗っているのは、メインのエッグベネディクト、サラダ、キッシュ、イチゴ、みかん、ヨーグルトです。
欧米風のオシャレなモーニングといった印象です。
早速食べ始めると、どれも丁寧なこだわりが感じられるものばかりでした。

私が特に驚いたのは、キッシュです。
キッシュとは、タルトのような土台に、茶碗蒸し風の卵ベースの生地を流し込んでオープンで焼いたものです。一般的には、ほうれん草やベーコン、季節野菜やシーフードなどが具材として入っていることが多いです。
デパ地下のデリなどでホールケーキをカットしたような形で売られていたり、スタバのフードメニューにもあります。
そのため私は昔から「ザ・洋風なおかず（副菜）」といったイメージを持っていました。

しかし、こちらのお店のキッシュの中からは、小さな角切りのこんにゃくが顔を覗かせているではありませんか。さらにはレンコンも。そして青い葉野菜は、ほうれん草ではなくネギでした。
「⋯群馬だからだ！」
私はその発見に興奮し、感動しました。地元の食材をこんなにオシャレに工夫して使っているなんて、すごく素敵だと思いました。しかも、土台となるタルト生地にはパルメザンチーズの風味がしっかり効いており、和洋折衷の味のバランスや食感が完璧でした。今まで食べたキッシュの中で一番美味しかったです。

そして、キッシュで興奮した心を落ち着けようと、次は口直しにとイチゴをぱくり。
「えっ⋯！？」
私はそこまでイチゴが好きなわけではなく、可もなく不可もなく、出されたら食べる、といった位置付けでした。
しかしこのイチゴ、めちゃくちゃ美味しい。酸味はほとんどなし。食感も固すぎず柔らかすぎず。甘さや風味が秀逸でした。
「このイチゴ、絶対いいやつだよ！」
私はすかさず同行者にささやきました。

そして、イチゴにも興奮した私は飲み物を飲んで落ち着こうと、ホットコーヒーを一口すすりました。
「これも⋯！？」
そうです。コーヒーまでもが絶品だったのです。苦味や濃さ、口当たりがちょうどよく、市販のものでないことは素人の私にも明らかでした。さきほどの「待合室」にコーヒーの焙煎機が置いてあったのは、ただのオブジェではなかったことがすぐにわかりました。

こんな素晴らしいモーニングが、なんと1000円。
もっと値上げした方がよいのでは、もったいない、都内なら2000円取れますよ、と余計なことばかり思ってしまいました(笑)

最初は「何もない街」と思っていた私も、このお店のハイクオリティさに脱帽し、この先もさらに群馬県の魅力を知ることとなるのです。

その続きはまた次回。

本日は13:30-18:30の出勤予定です。
よろしくお願いいたします♪

☆千里／ちさと☆